古代イスラエルの王として知られるソロモンは、
“悪魔を召喚して意のままに操った”と語られる伝承を残している。
彼が呼び出したとされる悪魔は全部で72体。
そのうち27番目に位置づけられているのが、
「ロノウェ」という名の悪魔である。
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ロノウェは、
心理操作の方法や、聴衆を魅了する話術、
さらに言葉の抑揚や身振りまでも自在に操る能力を授けるとされている。
その力を手にした者は、
人々を惹きつける“カリスマ”として大成する一方、
代償として自らの魂を差し出さねばならない。
ロノウェの序列番号と同じ「27」という数字に因み、
契約者は27歳になると魂を悪魔へ捧げ、
この世を去る運命にある――
そんな噂が古くから囁かれてきた。
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特に、ロノウェと契約したと噂される者たちが多く存在するのが、
ロックミュージシャンの世界である。
若くして成功を掴み、
圧倒的な才能と存在感を放った彼らの多くが、
27歳でこの世を去った。
その不可解な一致から、
彼らは「27クラブ」と呼ばれている。
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その代表的なメンバーは次のとおりである。
ブルースギタリストで、
“悪魔に魂を売った男”という逸話を持つロバート・ジョンソン。
ギターの歴史を変えた革命児、ジミ・ヘンドリックス。
ローリング・ストーンズ初期の中心人物であったブライアン・ジョーンズ。
ロック界の孤高の歌姫、ジャニス・ジョプリン。
詩的な歌詞で知られる「ドアーズ」ボーカル、ジム・モリソン。
そして、90年代のグランジムーブメントを牽引した
ニルヴァーナのカート・コバーン。
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音楽界だけでも数十名。
芸術界・文学界・俳優・モデルなど、
領域を広げればさらに多くの“27歳で亡くなった天才”が存在する。
死因は自死に限らず、事故、病気、薬物など多岐にわたり、
生まれた年代や境遇も、それぞれ全く異なる。
それでも、ただ一つだけ共通していることがある。
――彼らは皆、27歳で亡くなっているという事実だ。
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これほど多くのカリスマ的アーティストが27歳で命を落とすのは偶然なのか。
あるいは、
“成功”と“才能”という火種を得た代償として、
彼らが“27番目の悪魔ロノウェ”と密かに契約していたのか。
その真偽は、今となっては誰にも確かめようがない。
ただ一つ確かなのは、
彼らの音楽と魂は、
今なお世界中の心に強烈な痕跡を残し続けているということだ。
そして、その輝きの裏側に潜む影が、
今もなお静かに語り継がれている。
