この話は、私の父から聞いたものです。

父が子供の頃、学校から帰るとすぐに川へサワガニ捕りに行っていたそうです。

ある夏の日も、一人で川へ出かけ、むしむしとした暑さの中でサワガニを捕まえていました。

最初は竿と糸を使っていたのですが、暑さに耐えかねて川に入って捕まえるようになりました。

夕暮れ時、服を着ていると、一人のおじさんが通りかかり、話しかけてきました。

「坊主…川に入っちまったのか…」とおじさんは言いました。

父がうなずくと、おじさんはさらに話し始めました。

「この川で子供が殺されたんだ」と言うと、父は驚きました。

「そんな話は聞いたことがない」と返すと、おじさんは「おじさんが当人で、ずっと隠してきた」と言いました。

父はその場から逃げなかったそうです。父が理由を尋ねると、殺気を感じられず、穏やかな雰囲気だったからだと答えました。

父はそのおじさんに「もう人を殺すことをやめたの？」と尋ねました。

おじさんは「今のおじさんは怖くないよ」と答えると、おじさんは自慢気に「子供を安心させる達人だからな」と言いました。

その瞬間、父はとっさに逃げ出しました。

家に帰り、祖父母にそのことを話し、警察にも報告しました。

しかし、今でもそのおじさんは捕まっていないそうです。

父は「逃げきれて本当に良かった」と言い、私もそう思います。

もし父が殺されていたら、私は今ここにいなかったでしょう。