ある日を境に、私の部屋に“黒い人影”のような存在が棲みつくようになりました。

おそらく、どこかで拾ってきてしまったのか、それとも偶然入り込んでしまったのか――とにかく、それは静かに、けれども確実に私の生活の中に居座るようになったのです。

当初は、ただの悪戯好きな存在だと思っていました。

積み上げた物はことごとく倒され、ハンガーに掛けていた服は落とされ、挙げ句の果てにはトイレのドアまで勝手に開けられる。

しかし、大した害はないし、まぁ放っておいても大丈夫だろう……そう高をくくっていたのです。

※

ところがある日、包丁を動かされ、その拍子に手を切ってしまいました。

その瞬間、それまで「しょうもないヤツ」と思っていた私の中に、確かな恐怖が芽生えました。

もしかしたら、この“黒い存在”は、油断させておいて、いずれ私を殺すつもりなのではないか――。

そんな疑念が、頭をよぎりました。

※

それからしばらく経ち、私は突然高熱を出して寝込んでしまいました。

体温計を見れば、40度近い熱。起き上がる力もなく、携帯はベッドから少し離れた場所にあって、誰かに助けを求めようにも動けない。

視界がぼやける中、ふと足元に“アイツ”の姿がありました。

――やっぱり、殺す気だったのか。

そんな考えが一瞬、頭をかすめました。

しかし、次の瞬間、その考えは吹き飛びました。

なぜなら、アイツが焦っているのが、伝わってきたのです。

まるで、必死に私の様子を伺っているかのように。

「おまえじゃねえのかよ……」

かすれた声で、空元気ながらも、私は思わずツッコミました。

そのとき、“がこっ”という音がして、何かが床に落ちたのが分かりました。

手を伸ばして探ると、それは携帯でした。

すぐに友人へ電話をかけましたが、声が出ず、助けを呼べません。

電話口では、友人が冗談半分に「イタズラ電話すんなよ〜」と笑っています。

必死になって何とか伝えようとしたその時――

『うあﾞあﾞあﾞあﾞあﾞ！！』

突然、部屋中に響き渡るような叫び声が響きました。

アイツの声だと直感しました。

その叫びに恐れをなした友人は、すぐに私の家に駆けつけてくれて、私は何とか一命を取り留めることができました。

※

それ以来、相変わらず“黒いアイツ”は私の部屋に居ます。

トイレに入っていると、相変わらずドアを勝手に開けてきます。

そして、出ようとするタイミングで思い切り扉を閉められて、挟まれることもあります。

萌えでもなんでもなく、ただただ痛い。

けれども、まったく害がないというわけでもなく、不思議なことに、必要なときには手助けもしてくれます。

たとえば、テレビのリモコンが見当たらないと慌てていると、ふと気づけばテーブルの上に置かれていたり。

みかんが好きなようで、親戚から送られてきたみかんの箱の周辺には、よく気配を感じます。

一度、「一緒に寝るか」と声をかけたら、その瞬間どこかへ消えてしまいました。

……恥ずかしかったのかもしれません。

※

それでも、今、こうして文章を書いている背中にも、確かに視線を感じます。

喋ってくれたらいいのになと思うこともありますが、こういう存在は、喋らないのが“普通”なのかもしれません。

怖い存在かと問われれば、そうでもない。

けれど、心から安らげる存在かといえば、それも違う。

でも――仲は、悪くないと思っています。