今年の夏に体験した話。
雨がよく降る火曜日のこと。その日は代休で、久々に平日をゆっくり過ごしていた。
妻はパート、子供達は学校。
久しぶりの一人の時間に何をして良いやら分からず、取り敢えず外へ出てみた。
すると、家の前を一人の老人が横切って行った。
それを見た途端、車で出掛けようと思っていたはずなのに、何故だか外を散歩したくなった。
平日の昼間、雨の中、誰も居ない道路。これらのキーワードがとても懐かしくなり、傘を差して歩き出した。
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ブラブラ歩いていると、目の前には小さな市電駅。
それも懐かしく思い、駅に入ってみた。
誰も居ないホームに雨の音…。
私は、今度は電車に乗りたくなり、切符を買った。
行く宛など無かったので、取り敢えず3つ先の駅、実家のある駅まで行こうと決めた。
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ホームのベンチに座り電車を待っていると、向かいのホームに先程の老人と思われる方が座っていた。
気にも留めずに、ぼーっと『電車を降りたら母校まで歩こうかなー』などと考えていた。
ふと左横を見ると、向かいに居たはずの老人が横のベンチに座っていた。
向かいのホームとこちらのホームを繋ぐ陸橋は私の右側。
誰も横切ってはいないはずなのに、そこには老人が座っていた。
普通ならとても怖くなるところだが、何故か私は怖くはなかった。
それどころか気にも留めていなかった。まるで不思議な事ではないように…。
田舎の電車は、平日の昼間なんて一時間に一本。なかなか来ない。
また横を見てみた。誰も居ない…。『あれ？』と思い右を見ると、私のすぐ右隣に座っていた。
流石に驚いた。
驚いたのだが、それよりも、その老人が誰かに似ていることが気に掛かった。
『あれ？ 誰だっけ？』と真剣に考えていた。そんな中、電車が来た。
私は電車に乗ったが、老人は乗ろうとはしなかった。
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きっと次の電車に乗るのだろうと、さして気にも留めず、私は電車の中であの老人が誰だったのか考えていた。
考えて考えて、二つ目の駅でやっと思い出した。
4年前に亡くなった親父だった。
何故すぐに思い出せなかったのか不思議だ。
あの時の空間には、不思議な空気が確かに流れていた。