海岸線に位置する親族の家で過ごした夏の夜の出来事です。
夏の季節にもかかわらず、家の子どもが喘息を持っていたため、蚊取り線香は避け、私のために蚊帳が用意されました。
深夜、暑さと湿気で寝苦しさに襲われ、目が覚めてしまいました。爽やかな夜風を求めて、縁側を出て外の世界へと足を踏み出しました。
心に少しの不安を感じつつも、網戸を閉じてカーテンを引き、涼を求めて海辺へと散歩に出かけました。
昼間はすぐに辿り着いた海岸が、不思議と遠く感じられました。夜の光の少ない中で、道端の家並みは圧迫感を増し、息苦しさを強めていました。
ようやく目的の海岸にたどり着き、砂浜へと足を踏み入れたその時、潮が満ちてきており、足元は生温かく潮の水に濡れていました。
そして、ふと気づくとサンダルが手元にありませんでした。
恐怖を感じて急いで家へ戻ると、不思議なことにすぐに到着しました。
すると閉じていたはずのカーテンが開き、中の蚊帳にはもう一人の「自分」が横たわっていました。
怒りを覚えながらその姿を見下ろすと、目の前の自分自身がいました。
驚きと共に意識が鮮明になり、現実へと戻りました。蚊帳の外を見ると、縁側から畳の上にかけて砂まみれの足跡が残されていました。
しかし布団から足を出してみると、それは一切汚れていなかったのです。
私のサンダルは跡形もなく消えていました。