俺は、とある会社でシステム関連の仕事をしている。
先日、八年間稼働し続けてきたサーバマシンが、とうとう壊れてしまった。
このサーバとは、修羅場というほど大げさではないが、それでも数え切れない障害やトラブルを一緒にくぐり抜けてきた。
選任の管理者が主導して、ありえないほど安価に導入されたマシンで、そのぶん手間も多く、本当に「手のかかる相棒」みたいな存在だった。
その日も、いろいろ立て込んでいて、俺は午前三時頃まで一人で残業をしていた。
そろそろ帰ろうかと画面を閉じようとしたとき、「FTが孤立化しています」というダイアログが表示された。
「ああ、ミラーの片方が吹っ飛んだな」と、すぐに状況は分かった。
嫌な予感を抱えたまま、サーバに保存されている全データを別マシンに退避させる作業に入った。
気が付くと午前六時近くになっていた。
ひとまず区切りがついたので、少し仮眠を取ろうと机の上に横になった。
そのとき、俺の携帯に、サーバからの警告メールが山のように届いていることに気がついた。
「ディスク異常」だの「冗長構成障害」だの、見慣れたアラートがひっきりなしに飛んできている。
それだけの数が届いていると、さすがに「これは本当にまずいかもしれない」という感覚が強くなった。
結局、仮眠はあきらめて、朝の八時までそのまま復旧作業を続けた。
上司が出社してきたタイミングで状況を説明し、意を決してサーバを再起動した。
案の定、サーバは二度と立ち上がらなかった。
やむなく電源ケーブルを抜いて完全に停止させ、俺は仮眠室へ向かった。
ベッドに横になりながら、携帯に届いていた大量の「ディスク異常」の警告メールを、一通一通削除していった。
指を動かしながら、頭の中ではこの八年間のことを思い出していた。
夜中に一緒にトラブル対応をしたこと。
予算がない中で無理やり延命させたこと。
文句を言いながらも、結局は頼りにしていたこと。
そんなことを考えているうちに、だんだんまぶたが重くなり、ウトウトしかけたそのときだった。
突然、携帯に新着メールの着信音が鳴った。
びくっとして画面を見ると、差出人はさっき電源を落としたはずのサーバからだった。
「まさか」と思いながら開いてみると、そこにはこう書かれていた。
『サーバはディスク障害から復旧しました』
一瞬、意味が分からなかった。
さっき自分の手で電源を切ったサーバが、ディスク障害から復旧したと報告してきている。
そのあと念のため確認したが、サーバルームに入った人間はいない。
もちろん、誰も電源は入れていない。
実際のところ、そのサーバはHDDの物理障害で、二度と起動しなかった。
俺の携帯に届いたあの一通だけが、まるで現実から切り離された「報告書」のように残った。
あのメールがいつ送信されたのか、ログを調べても決定的な証拠は見つからず、俺の中では今も永遠の謎のままだ。
システム系の仕事をしているから、マシンに関して非科学的なことは極力考えないようにしている。
ただ、あのときだけは、どうしても理屈だけでは割り切れなかった。
八年間を共にしたサーバが、最後に一度だけ、俺に向かって「ここまでよく付き合ってくれたな」「まあ、これからも頑張れよ」とでも言いたかったのかな、と思ってしまう。
そう考えると、あのメールは単なる誤作動ではなく、「相棒」からの別れの挨拶のようにも思えてくる。
今ごろ、あの世のどこかでも、あいつは相変わらず容量ぎりぎりまでファイル共有をして、向こうの世界の管理者を困らせているのかもしれない。
そしてきっと、誰かが夜遅くまで残業しているサーバルームの片隅で、また小さくアラートを鳴らしているのだろう。