俺のツレはいわゆる夜中の警備のバイトをしていて、これはそのツレにまつわる話。
ある日、そいつが言うには、
「何かさ、最近、バイト中に鳴き声がするんだよな」
「まあ、近所に猫くらい居るだろ？」
「いや、それがな…ほら、春先によく居るだろ、盛りがついて『あーおあーお』って鳴いてるのが…。
ああいうのが居てな、正直、気持ち悪くてたまらん」
「ああ。それはちょっと気持ち悪いなぁ…まあ、頑張れよ」
その日の電話はそれで終わった。
※
それから数日後…。
ツレがどうにも浮かない表情をしているので、一体何があったのか聞いてみたんだ。
「前に、猫が居るって話しただろ？」
「猫？ ああ、何か気味悪い声で鳴くってヤツか？」
「アレな…猫じゃ無いんだよ。多分…って言うか、間違いなくアレ、人だぜ」
「そうなのか？」
「ああ。昨日な、見回りしてたらやっぱり猫の声がしてな…でも、何か違うんだわ。
何ていうか…前より近付いて来てる感じ？
そしたら妙にはっきりと聞こえて来てな、アレは猫じゃない…人だ」
「うはぁ、それはちょっと気味悪いな…近所にそんなヤツが居るのか」
「違うんだよ」
「違う？」
「その声な…建物の中から聞こえるんだよ」
「おいおい。入られてるじゃないか、しっかりしろよな、警備員」
「いや、でも普通さ、窓を破って入って来たりすると警報とか鳴るだろ？ 鳴らないんだよ。
それに、どこを探しても誰も居ないしな…何かもう、バイト行きたくないわ」
苦笑交じりでそう言うツレに何と言って良いのか分からず、その日はそれで終ってしまった。
※
そして、それから数日後。
そろそろ真夜中になろうかという時に、ツレから電話があったんだ。
「もしもし、オマエか！これやべぇ、これやべぇぞ！」
「おいおい、どうしたんだよ。今バイト中だろうが？」
「そうだよ、警備中だよ！っつーか、ヤバイ！ヤバイってこれ！」
ツレはやたらと焦った様子で『やべぇ！やべぇ！』を繰り返す。
取り敢えず落ち着けと言ってはみたが、そんな事はお構い無しにヤツは続ける。
「声、するんだよ！呼んでるんだよ！」
「呼んでる？」
「俺の名前だよ！何で俺の名前、知ってるんだよ！？ 何で、どんどん近付いて来るんだよ！？」
「おいおい、落ち着けって！」
ツレを落ち着かせようとしながらも、俺も心臓バクバク…。
何故なら、ぎゃあぎゃあと騒ぐツレの背後で小さく、微かだがはっきりと、
「おおんおおん」
という感じの、呻き声みたいなものが聞こえていたんだ。
「こえーよ！どうしたら良いんだよ！？ こんな事、俺聞いてないぞ！？ どうにかしてくれよ！」
錯乱の極みといった感じのツレの様子。だけど俺に何も出来るはずも無く、謎の呻き声は確かにどんどん近付いて来ているようで。
「…………」
「？」
いきなり受話器の向こうから不意に音が消えた。
ピンと張り詰めたような無音が暫く続き、俺がツレに何か声を掛けようとした、その瞬間――
「○○（ツレの名前）」
聞いたことも無いしわがれた声と共に、ツレの名を呼ぶその一言が響き渡り、次の瞬間には通話は切れてしまった。
後には呆然とするしかない俺が残されるばかり。
※
後日、ツレはバイトを辞めてしまった。
あの時、何があったのかと聞いても、ヤツは曖昧に言葉を濁してしまう。
ツレはあの時、何を見たのだろうか。