10年程前の話です。当時学生だった私は、友人とドライブに出かけました。昼間にも関わらず「横須賀の心霊スポットを見に行こう」というものでした。
場所は、ご存知の方はマニアと呼ばれる『旧○部倉トンネル』。
当時、横浜・横須賀道路は開通していたものの、完全竣工までは至っておりませんでした。
車ではトンネル跡までたどり着けなかったため、車を降りて徒歩で坂を登って行った記憶があります。
トンネル跡まであと少しという所で、私と友人はほぼ同時に急にある方向を見つめました。何故って？ それは得体の知れない臭いが漂ってきたからです。
何かが腐って強烈な臭いを発している様な…。
ここで帰れば良かったのですが、余計な好奇心が後に最悪の事態を招く事を、当時のバカ2人組は全く予測しておりませんでした。
さて、無用心にも臭いのする方へ近づいていったバカ2人組。あまりの臭いに「もう止めるか。こりゃ」と思っていたところ、6～7メートル先に黒い物がある事に気がついた。
「なんだありゃあ？ しっかし、くせーなぁ。何かの死骸か？」
辺りは背の低い草むらで、私が事もあろうにズカズカと近づいたところ、
「ブオオオオオオオォォォォォォンンンンン！！」
と、ものすごい音が。
なんと、無数のハエが飛び立ったのであった。今まで生きてきて『蚊柱』は何度も見たことがあるが『ハエ柱』にお目にかかったのはこれが初めてだった。
かなりおっかなびっくりになった2人組にさらに追い討ちが！
「おい…これ…人の形してねぇか」
「なぬ？ ンゲェェェェェェェ！！」
皆さん。焼死体なるものを見た事がありますか？ 当然、私は初めてでした。
まともに死体と目が合ってしまった。一目散に逃げようとしたその時、友人が「四方八方に何か散らばってるが、ありゃ何だ？」と言いました。
「何、のん気な事言ってんだよ。アホ！」と私。
しかし、足元を見れば、確かに何かを細かく切り刻んだものが散らばっていた。紙のような物もあれば、薄いプラスチックのような物もあった。
比較的大きな破片もあったので、適当に拾い、御遺体から離れて並べてみると、何かの絵…？ 女の子みたいな…。
その間、友人は近くの公衆電話へ一目散。当然110番通報。戻ってきて言うなり、
「（警察が）着くまでここにいてくれってさ」
「…マジかよ」
この時は本当に鬱になった。
ふと、白い紙切れが近くにある事に気が付いた。私達から向かって右数メートル先の所に。
「現状維持なんじゃねーのか？」と言う友人の声を無視し、私は紙切れを拾った。
その紙切れにはこう書いてあった。
『ノロウ。ノロウ。コノヨノスベテヲノロウ。ワガウラミ、トワニハツルコトナシ』
私は寒毛立った。これ、遺書じゃねーの？
恐る恐る御遺体の方へ目を向けてみると、何と顔がこっちの方に向いてるじゃあ～りませんか…（泣）。
頭髪は燃え尽き全身黒焦げ。口の一部は腐ったのかハエに食われたのか、一部骨が露出している様にも見えた。
ここまで酷く焼けてるとなると、ガソリン被ったみたいだな…（実は当時、私は科学を専攻していた院生でした）。
元々生物の肉体は、そう簡単には燃えない。総体重の半分は水分なのだから、全身黒焦げとなると、相当量の可燃性物質を浴びてから、自らに火を放ったとしか考え付かなかった。
そうこうしている内に警察が到着。初めて事情徴収を受けましたです。はい。
担当のお巡りさんが「とんだもの見つけちゃったねぇ」と苦笑いしながら私に言った。私は「はぁ…」としか返答のしようがなかった。
お巡りさんが「手に持っている紙切れは何？」と聞いてきたので「近くで拾いました。遺書みたいです」と答え、私は紙切れを渡した。
この時、私は妙に冷静だった事を憶えている。ちなみに友人はガクガクブルブルで、事情を聞ける状態ではなかったそうな。そりゃ普通はそうだ。
「その細かい物は何かな？」と別のお巡りさんに聞かれたので「御遺体の周囲に散らばってます。適当に集めてみたら、何かの絵みたいなんですよねぇ…」
何故か私はこの絵に何か見覚えがあった。実はこの絵が更なる戦慄を私にもたらす事になるとは、その時は夢にも思っていなかった。
友人は車を運転できる状況ではなかったので、私が運転して帰途についた。家に戻り両親に事情を話した所、見事に沈黙された。
食欲など全く湧かなかったので早々に寝ることにしたのだが、その時に私は思い出した。
「あの絵…確か、ミンキーモモっていうアニメーションじゃなかったか？」
正直言って私はアニメには興味がない。ただ、予備校時代の知り合いに変わった奴がいて、そいつがミンキーモモ好きで、当時いろいろなグッズを予備校内で持ち歩いていたので、思い出したのだ。
真性ロリコンで医学部志望。
「ちっちゃい子が大好きだから、小児科医になりたい」などとほざく、私が人の親ならば絶対医者にはさせたくない奴であった。
と言っても、成績は理学部志望の私より悪かったので「まず、医者は無理だろうなぁ…」とは思っていた。
「そういやあいつ、どうしているんだろう…まさかなぁ…」
※
しばらく経って、同じ大学の予備校以来の友人が、私の所属する研究室にやって来た。
「時間ある？」
「ああ、いいけど…珍しいなぁ。何？」
「○○○が横須賀で、焼身自殺したらしいんだよ。一週間程行方が判らなくなっていて、親御さん、捜索願出してたらしいよ。それもさぁ…自分の周りにミンキーモモグッズ切り刻んで、ばら撒いたらしくてさぁ」
私は自分の血がみるみる引いていくのを覚えた。
「どうしたんだよ？ おい！」
「それ…見つけたの。俺だ…」
絶句する友人。
これ以上、会話の必要はなかった…。
四浪の末、受験したすべての大学の入学試験にPASS出来ず…という事だった。覚悟の上の自殺だったのだろう。
奴は私に見つけて欲しかったのだろうか？
とにかく、未だにミンキーモモの絵を時たま目にしてしまうと、当時の『ハエの羽音』と『焼け焦げた顔』がフラッシュバックする事がある。
私の数少ない恐怖体験であり、トラウマでもある。