昔、祖父が山の近くで自営業を営んでいた。
祖母と母と俺は偶に山の方に入り、ワラビを採っていた。
これを焼いたり茹でたりして、マヨネーズを付けて食べると美味い。
その時は祖母と二人で採っていたんだけど、俺だけちょこっと山の奥に入り過ぎたのね。
と言っても、俺も小学生の高学年だから、何が危険であるかの分別は付いている。
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そのまま奥に進んで行くと綺麗な川が流れていて、その周囲の割と平たい岩の一つに、ワラビが大量に置かれてあった。
『誰かのかな？』と思ったけど、付近には誰も居ない。
そしたら大きなサルのような生き物が現れたんだよ。
身体にまだらに苔が生えていて、不思議と威厳を感じた。
そいつがジッと俺の方を見てくるのね。
『警戒してるのかな？』と思ったけど、どこと無くこちらへ来いと誘われている気がした。ワラビやるぞー、という感じで。
まあ、俺は怖くなってすぐに逃げたけどな。
※
無事家に帰ってから、祖母にその話をしたんだよ。
そしたら、
「まるまる様が目をかけてくれたんだね」
と言う。
祖母は本当に『まるまる様』と言っていた。
これは本当の名前ではなく、本当の名前は言ったら駄目だと教えてくれた。
「名前には力があって、言うだけでその人から持って行く」
そう言って、祖母は地面にその名前を書いてくれた。
書くだけでも割と危険らしいけど、
「ちゃんと、後の人に伝えないとね」
と言っていた。
名前なんだけど、不思議と発音出来ないんだよなあ。
カタカタなんだけど日本語っぽくないと言うか、どう発音して良いのかが分からない感じかな。
山は別に霊山などではなく、至極普通の山。
祖母は、
「どこの山に出て来る。姿も時に違うけど。
欲しい物をくれる。身体が大きい。苔が生えてる」
と言っていた。
大昔に祖母の祖父も出会っているらしい。
その後、祖母が笑顔で、
「貰わなくて良かったね。タダより怖いものはないから」
と言っていたのが一番怖かった。