俺はメンテナンス会社に勤めている。
客先の施設に常駐管理したり、不具合があると急行するなど、色々なパターンがある。
自分は巡回点検担当だが、夏休み期間中は普段受け持たない設備を交代で点検する。
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都内のあるビルでの話。
自分の受け持ち外のビルでメンテ作業を行うので、手順書を持って現地へ。
地下の最深部行くには、階段かエレベーターで地下○階まで降り、そこから階段で下る。
手順通り、受付でセキュリティカードをもらって、エレベーターにかざしてエレベーターの最地下へ。
そして階段を降りビル最地下へ。
薄暗いフロアで配電盤を探し、フロア全体の明かりを点ける。
パッと明るくなり、作業には何の問題も無い。
早速、手順に則り、所定のチェックを行い記録する。
気になる点と言えば、ビル全体の大きさや構造から考えてもオーバースペックの設備があり、消費電力も半端ない。
『何なんだろう？』と思いながらも、色々な客先があるし、大きな実験装置でも動かしているのだろうと考えて、作業終了。
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作業終了チェックをしながらふと見ると、ハーフサイズのエレベーターらしき扉が。
あれ？ 最地下行きエレベーターは無くて、階段だけだったが…荷物用かな？
何の気なしに扉に近寄り、セキュリティーカードをかざすと、スッと開いた扉。
中は荷物用ではなく、明らかに人用。
覗き込んでみると、階数表示は地上から、いくつか飛ばして地下数階と自分のフロア。更に下に○階。
乗り込んでみたい衝動に駆られたが、契約違反にもなりかねないのでやめておいた。
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フロアの内線電話で管理質に電話し、警備員に案内され地上フロアへ。
警備員「問題ありませんでした？」
俺「そうですね、全部規定値ですし、休止機器もテスト運転したところ問題なしです」
警備員「じゃ、受取にサインします」
俺「そう言えば、（エレベーターの事を訊いてみようか…）」
警備員「はい？」
俺「（いや、契約もあるしやめとこう）あ、勘違いです、すみません」
警備員「そう言えば、先週まで担当されてた方、亡くなったそうですね」
俺「は？ あ、そうなんですか？（Kさんは今週頭から夏休みで、来週出勤のはずだが…）」
警備員「あれ？ 私そう聞きましたけど、間違いですかね？」
俺「いや、私が聞いてないだけかもしれません」
警備員「そうですか、私も聞き間違いですかね？ あははは！」
俺「では、失礼します」
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休んだだけで何だか妙な話になっているなと思いながら、サービスカーで事務所へ帰ると、
「Kさん、昨日、自宅で心不全になって亡くなったそうだ」
と聞きました。
健康診断も問題ないし、社内のサッカー部でレギュラーをやっていて、病気なんかに縁の無い彼が？
そしてKさんの死亡は一切広報されることなく処理され、自宅のマンションも早々にり売り払われた様子。
家族も田舎に帰ったらしいが、Kさん友人によると、家族とも音信不通らしい。
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それから一週間の間に、この時期には珍しく課長・課員の入替が。
そして、コンプライアンス教育と称して、契約内の仕事をキッチリやれ、客先指定外地域には立ち入るな、といった事を厳しく教育された。
最初は『俺がエレベーター覗いたのがばれたか？』と思ったが、特に注意もなくほっとした。
今では俺がKさんの後を引き継いで業務を行っているが…。
一週間後に例のビルで点検し、受取にサインする時、警備員がボソッと、
「やはりKさん、亡くなられたようですね。真面目な方だったのに残念です」
なぜ彼がKさんの死を知ったのかが未だに判らない。