この前、ニュージーランドをバイクで旅したんだ。
南島にダニーデンという町があって、そこのユースホステルは幽霊が出ることで有名なんだ。
そこの建物は50年前まで病院だったらしい。石造りの立派な建物だったよ。
話のネタにと思い泊まってみた。部屋は8人部屋で、20畳くらいの広さ。
※
それで噂のテレビルームに行ってみた。そこは地下にあり、元霊安室！
テレビルームに行くには、まず両側がドアで仕切られ密閉された廊下に入らなくてはならない。
まだ霊安室（テレビルーム）に入った訳でもないのに、味のある雰囲気を醸し出している。
そこから暗い階段を一段一段降りて行くと霊安室だ。
ドアに『TV Room』と書かれている。このドアを本当に開けても良いものか少し迷った。
でも、何のためにここに泊まったのかを考えると開けざるを得ない。意を決して開けてみた。
※
中は薄暗い。天井近くに明かり取りの小さな窓があるだけで、電気は点いていなかった。
それほど広くはない。10畳くらいだろうか。ソファーが3列並んでいる。
一番前のソファーに金髪の少女が座っていた。彼女はこの暗闇で読書をしている。凄い度胸だ…。こちらはかなりビビっているのに。
その少女の後ろのソファーに腰を下ろすため、彼女を通り過ぎた。
その時に見てしまった。彼女の座っているソファー、彼女の尻の下に濡れたようなシミがある。
固まったよ。奴は幽霊に違いない。でも、彼女は何もリアクションも起こさない。おいらを金縛りにするとかそういう…。
そして長い長い10分が過ぎ、彼女は部屋を後にした。
助かったのか？
彼女の座っていたソファーを見ると確かにシミはあるが、かなり前のもののようだ。どうやら彼女は生きているようだ。
※
幽霊屋敷で2日が過ぎ、3日目になった。
昨夜までは8人部屋に4人ほど泊り客がいたが、今日はこのだだっ広い部屋に自分一人。ゴーストトラップに引っ掛かったと思った。
出るなら今夜だ。ベッドに入ってもなかなか寝付けなかったが、知らない内に寝てしまったようだ。
しかしこのまま朝まで眠るという幸福を、自分は与えてはもらえなかった。
※
夜中の3時か4時、ピアノの音で目が覚めた。こんな時間に誰かがピアノを弾いている。
しかも下手くそじゃないか。推測するに子供が弾いているものと思われる。
その音は、ポロポロと片手弾きで時々つっかえる。その下手さが余計恐怖心を煽る。
まるで病気の子供が弾いているかのようだ。私の最後の演奏を聴いてくれと言わんばかりに。
確かめに行く勇気なんてない。ピアノの部屋に行くには、霊安室へ続く密閉された廊下を通らなくてはならない。
ピアノの音以上の事が起こらなければ良い…と思いながら30分くらい聴いていただろうか。
気が付くと朝だった。
朝、受け付けの女性に「昨夜ピアノの音が聞こえたんだけど…」と言うと、彼女は軽く「いつもの事よ。気にしないで」と言ってのけた。